第41章 蟋蟀债（第1页）

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宣德九年霜降，北斗第七星摇光忽黯。苏州驿站檐角的风铎无风自鸣，知府况钟展开密敕的手抖得像挣命的蝉翼——黄绫上朱砂字灼得人眼疼：“敕令采办青项金翅促织千头，限期冬至抵京。”驿丞探头瞥见“蟋蟀”二字，喉头滚出半声呜咽，被况钟一脚踹进雨幕：“想招锦衣卫的剐刀吗？”

胥江码头彻夜泊着官船，差役举火把挨户砸门。枫桥粮长陈大用攥着空陶罐蜷在米缸后，听着院里母鸡扑棱声混着妻儿哀哭——昨日他典了祖田换来“紫金元帅”，今晨竟被这扁毛畜生啄成两截残尸。

“拿命赔吧陈爷！”税吏的靴底碾着他指尖冷笑，“况大人说了，少一只虫，填十条命！”

陈大用突然暴起撞向鸡笼，鸡血喷了满墙。妻子刘氏抱起尚温的虫尸冲进雨夜，襁褓里婴啼刺破枫桥：“当家的！我去幽冥当铺！”

阊门残碑下泛起柏木香时，刘氏正将虫尸捧上青铜柜台。柜台裂纹里嵌着星屑般的矿砂，那是宣德炉熔炼十二次的铜渣。

“典当物？”掌柜的影子在青烟里波动。

“民妇四十年阳寿，换换只顶好的虫！”

“不够。”龙玺在当票印下血痕，“紫金元帅吃过翼火蛇星屑，得拿‘铁脊梁’抵。”

刘氏怔忡间忽听身后马蹄裂冰，苏州卫缇骑拖着血人摔在阶前——翰林侍讲杨溥的官袍已成绛色，脊椎凸出如刀锋：“本官劾陛下玩物丧国，这身硬骨可够秤？！”

冬至夜紫禁城暖阁炭火正红，宣宗朱瞻基的金丝笼里趴着新进的“虎威将军”。虫儿青项金翅，触须扫过檀木栅栏竟溅出火星。

“杨爱卿可知此虫妙处？”朱瞻基逗弄虫须轻笑，“它饮过你的脊血。”

杨溥被铁链吊在梁下嘶吼：“白沟河六十万冤魂未散，陛下竟用忠臣骨养蛊虫！”

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